La ville de Lodja, cœur battant du territoire qui porte son nom, pleure l’un de ses fils d’adoption les plus emblématiques. Paul Law, missionnaire protestant d’origine américaine, s’est éteint vendredi 6 février 2026 à Lodja, à la suite d’une courte maladie. Il avait 79 ans.
Né en 1946, Paul Law n’était pas un étranger au Sankuru. Bien au contraire. Il y a grandi, y a vécu et y a choisi de consacrer l’essentiel de son existence. Fils du missionnaire Burleigh Law, qui exerça son ministère pendant quinze années au Sankuru avant son décès en 1964, Paul Law a très tôt tissé un lien intime et indéfectible avec cette région du centre de la République démocratique du Congo.
Cet enracinement profond lui valut un surnom qui en disait long sur son degré d’intégration : « le Blanc Tetela ». Un nom affectueux, forgé par les populations locales, en reconnaissance de sa parfaite maîtrise de la langue otètèla, de son immersion culturelle et de sa proximité sincère avec les communautés. Peu de missionnaires auront, comme lui, franchi avec autant d’aisance les frontières sociales, linguistiques et culturelles.
En 1968, Paul Law et son épouse Marty Law s’installent définitivement à Lodja. Ensemble, ils feront de cette ville leur foyer, mais surtout le centre d’un engagement missionnaire et social constant. Leur action ne s’est jamais limitée à la prédication religieuse. Elle s’est traduite par une implication concrète dans le développement communautaire, la réduction de certaines inégalités sociales et l’amélioration des conditions de vie des populations.
Parmi les œuvres les plus marquantes laissées par Paul Law figure l’introduction d’un véhicule de forage, grâce auquel plusieurs quartiers de Lodja ont pu accéder à l’eau potable. Ce geste, à la fois simple et vital, a durablement changé le quotidien de nombreuses familles. À cela s’ajoutent son soutien à diverses infrastructures sociales, ses initiatives locales et son accompagnement de projets communautaires à travers la province du Sankuru.
Homme de ressources, Paul Law mettait également ses moyens logistiques au service de l’intérêt général. Grâce à son jet privé, il assurait le transport d’autorités politico-administratives et d’hommes d’affaires vers des zones enclavées et difficilement accessibles, contribuant ainsi au désenclavement et à la dynamique administrative et économique de la province.
Reconnu pour son humour teinté de rigueur, sa fermeté tranquille et son sens aigu des responsabilités, Paul Law laisse l’image d’un homme attaché à la dignité humaine, à la justice sociale et au vivre-ensemble. Sa vie fut celle d’un missionnaire discret mais profondément efficace, dont l’action parlait souvent plus fort que les discours.
Aujourd’hui, Lodja et l’ensemble du Sankuru perdent bien plus qu’un missionnaire. Ils perdent un compagnon de route, un bâtisseur silencieux et un témoin engagé de leur histoire sociale et humaine. Paul Law s’en va, mais son empreinte demeure, gravée dans les mémoires, les infrastructures et les cœurs.
A noter que les obsèques et l’inhumation ont eu lieu ce samedi au cimetière privé non loin de la résidence de feu Paul Law à Lodja en présence d’une grande foule conformément à la volonté du défunt.
JC Kopami Shongo depuis Lodja
