La décision du vice-Premier ministre, ministre des Transports, Voies de communication et Désenclavement, Jean-Pierre Bemba Gombo, interdisant la navigation des baleinières en bois sur le fleuve Congo et les autres cours d’eau du pays à partir du 15 novembre 2026, continue de susciter des réactions. Dans une tribune transmise ce jeudi à la rédaction de Dépêchesdelatshopo.com, Pitshou Tshimanga Lukusa, chercheur au Centre de recherche en sciences humaines (CRESH) et spécialiste en politiques publiques, salue une mesure visant à renforcer la sécurité fluviale, tout en alertant sur ses conséquences économiques potentielles pour Kisangani et ses environs.
Pour ce chercheur, si la volonté de prévenir les naufrages et de préserver les vies humaines est légitime, la mise en œuvre de cette décision, sans dispositif alternatif de transport et de ravitaillement, pourrait entraîner une grave perturbation de l’économie locale.
En effet, depuis plusieurs années, les baleinières en bois constituent l’un des principaux moyens d’acheminement des produits de première nécessité vers Kisangani et les localités environnantes. Riz, poissons, légumes, maïs et autres denrées alimentaires transitent régulièrement par ces embarcations pour approvisionner les marchés de la ville.
Une mesure sécuritaire sans alternative suffisante
Le chercheur ne remet nullement en cause le bien-fondé de cette interdiction. Les nombreux accidents enregistrés sur les voies navigables du pays, souvent accompagnés de pertes en vies humaines, justifient, selon lui, la nécessité de renforcer les normes de sécurité dans le transport fluvial.
Toutefois, il relève une insuffisance majeure : aucune solution alternative suffisamment opérationnelle n’a, à ce jour, été mise en place pour assurer la continuité du trafic et du ravitaillement.
Le recours aux pirogues, qui demeure parmi les moyens de transport autorisés, ne saurait, à lui seul, répondre aux besoins d’une agglomération comme Kisangani et de son bassin d’approvisionnement.
Le spectre d’une crise économique et sociale
Cette situation fait planer le risque d’une hausse considérable des prix des produits de première nécessité sur les marchés. Une éventuelle réduction de l’offre pourrait fragiliser davantage le pouvoir d’achat des ménages, particulièrement celui des familles à faibles revenus.
Au-delà des consommateurs, plusieurs catégories d’acteurs économiques pourraient également subir les conséquences de cette mesure. Commerçants, transporteurs fluviaux, pêcheurs et autres opérateurs dont les activités dépendent de ce circuit d’approvisionnement redoutent une paralysie de leurs activités et une perte importante de revenus.
Pour Pitshou Tshimanga Lukusa, l’enjeu est donc de concilier impératif sécuritaire et réalités socioéconomiques des populations concernées.
Un appel à une transition organisée
Sans appeler à l’abandon de la décision gouvernementale, le chercheur plaide pour des mesures d’accompagnement concrètes. Il recommande notamment la mise à disposition de bateaux modernes répondant aux normes de sécurité, l’organisation d’un trafic fluvial mieux encadré, l’accompagnement des opérateurs économiques du secteur ainsi que la définition d’un calendrier précis de transition.
L’objectif serait de permettre le remplacement progressif des embarcations interdites, sans compromettre l’approvisionnement des centres urbains et des territoires tributaires du transport fluvial.
En définitive, cette tribune pose une question essentielle aux autorités nationales : comment renforcer durablement la sécurité de la navigation fluviale sans provoquer une crise d’approvisionnement et une dégradation des conditions de vie des populations ?
Pour Kisangani, où le fleuve Congo demeure un axe économique et commercial stratégique, le défi est désormais de faire de cette interdiction non pas un facteur d’asphyxie économique, mais le point de départ d’une véritable modernisation du transport fluvial.
Sauver des vies humaines et préserver le pouvoir d’achat des citoyens : deux impératifs qui, selon Pitshou Tshimanga Lukusa, doivent aller de pair.
